Suivant les pays, la formation s'acquiert à l'université ou par une pratique professionnelle à la suite d'une formation universitaire.
En France, un certain nombre d'universités proposent des formations en actuariat soit sous forme de cycle complet, soit en tant que formation complémentaire après des études à orientations mathématiques.
Une situation analogue existe en Belgique et en Suisse.
En Allemagne, l'actuaire doit se soumettre à des examens déterminés par la DAV (Deutsche Aktuarvereinigung). La formation spécifique d'actuaire en Allemagne est généralement suivie par des professionnels ayant déjà accompli une formation universitaire en sciences mathématiques et travaillant dans le domaine des assurances, banques ou de la consultance.
En Grande-Bretagne, la Faculty of Actuaries joue un rôle analogue.
Voici une liste partielle d'universités dispensant un diplôme d'actuaire: